Actualizado el 6/1/2022

La cultura popular española está impregnada de religiosidad cristiana y Liébana, como no podía ser menos, no es una excepción. En estas fechas de Navidad, en Liébana se ha manifestado tradicionalmente, además de en la instalación de belenes, bajo tres formas principales: villancicos, cantos del ramo y mandamientos. Estos últimos, ligados a la petición de aguinaldos, se cantaban en Nochevieja y vamos a dejarlos para otro artículo, centrándonos en éste en los villancicos y el canto del ramo.

Villancicos:

Muchas generaciones de lebaniegos han cantado o contado romances o composiciones musicales alusivas al nacimiento del Niño Jesús en estas fechas de Navidad, desde siempre. Canciones y romances transmitidos oralmente de padres a hijos y que estuvieron a punto de desaparecer. Ahora en muchos lugares se intenta recuperarlos.

Junto a villancicos comunes a otras zonas de España, en Liébana se cantaban algunos más específicos. Sirvan como ejemplo los siguientes:

Misa del Gallo y cantos del Ramo:

Otra de las manifestaciones religiosas de la Navidad era la asistencia a la Misa del Gallo, que en todos los pueblos se celebraba en Nochebuena. En ella, se cantaba el Ramo. Se confeccionaba un ramo con manzanas, rosquillas, cintas de colores… llevándolo las mozas a la Iglesia, para que fuera bendecido por el cura y, después, era subastado. Todo ello, acompañado del correspondiente canto que, similar en todos los pueblos, tenía, sin embargo, variantes de unos a otros. De en qué consiste nos informa María Bulnes, encargada del Aula de Cultura Tradicional del Valle de Valdebaró, en este corte (aunque el sonido no es bueno, merece la pena) del programa de radio La Jila, de Radio Laredo, en el que las chicas del Aula interpretan el "Ramo de Espinama".

Era famoso el ramo de Lebeña, que todavía se canta, habiendo sido interpretado en el Parlamento de Cantabria en abril de 2006 dentro de las II Jornadas de la música tradicional de Cantabria. Se puede ver el vídeo aquí. Su letra se puede leer aquí.

Podemos escuchar el Ramo de Dobres interpretado en Potes en 2010 en la web del Arciprestazgo.

Otra muestra de las letras de los Ramos podemos verla con el Ramo de Lon.

También en 2016 se interpretaron en Espinama algunas versiones que podemos ver en este vídeo:

Otros pueblos, por ejemplo en Bedoya, también están intentando recuperar y mantener esta tradición ancestral, en una labor que merece todo nuestro reconocimiento y que debe ser apoyada por las instituciones. El citado Aula de Cultura Tradicional del Valle de Valdebaró es un buen ejemplo que debe extenderse y potenciarse.

De cómo eran esas celebraciones de Navidad, Misa del Gallo incluida, tenemos numerosos ejemplos en crónicas publicadas en el periódico La Voz de Liébana. Un ejemplo de hace casi un siglo lo tenemos en este relato publicado el 21 de enero de 1926 de la celebración en Caloca:

«No hubo necesidad de luz artificial; la luna, con majestuoso esplendor, nos proporcionó lo suficiente para ascender a nuestro, como la portada indica, antiquísimo templo; iluminado éste con múltiples luces, admirablemente combinadas y adornado, en cuanto cabe en una mísera aldea, con exquisita elegancia, dió principio el incruento sacrificio; nuestro dignísimo párroco, revestido con los ornamentos propios del día, sube al sacro altar, y al recitar los Kiries y el Gloria in excelsis Deo angélicas voces de las Hijas de María prosiguieron los cánticos con melodía tan inusitada que no sólo a los cristianos militantes lebaniegos sino también hasta a los triunfantes celestiales, arrancaría aplausos e inundaría de regocijo.
Por la tarde, después del Santo Rosario, exposición de su Divina Majestad y algunos otros villancicos, justo era, creo yo, tomásemos algún refrigerio, y en efecto, reunidas en una de nuestras humildes casitas, saboreamos con gusto el exquisito mazapán –uno hermoso y con singular dedicatoria regalamos al señor cura- seguido de otras confituras y algunas copitas de finos licores.
El día de los Santos Reyes, después de la adoración del Niño Dios y villancicos, a nuestro pobre juicio, bien entonados, don Calixto de Cosío y Vélez nos dió las más expresivas gracias, verbales y pecuniarias.
Anhelo ser lacónica y no quiero mortificar a los lectores de la Voz con nombres y cosas que pueden llamarse vanidades.
Que se repita.
Gloria a Dios en las alturas y paz en la tierra a los hombres de buena voluntad.
Una Hija de María»

Otro ejemplo, éste de la celebración de la Nochebuena de 1930 en Campollo, lo encontramos también en La Voz de Liébana.

Belenes y nacimientos:

En Navidad es antigua tradición, que se remonta al parecer al siglo XIII, a San Francisco de Asís, la colocación de belenes. En la Liébana de hace 100 años, la instalación del nacimiento no era noticia en sí pero aparece de refilón en algunas publicaciones. Así, cuando en 1915 La Voz de Liébana da cuenta de la fiesta de San Esteban en Espinama (el 26 de diciembre), dice que, concluida la Misa, muchos eran los que se dirigían a un pequeño altar, donde se encontraba el nacimiento de Jesús, con el fin de adorarle, «cantándole hermosos versos tres o cuatro señoritas», terminando con un Gloria. O cuando el 15 de enero de 1927 incluyó esta noticia.

Yendo un paso más allá, se han realizado representaciones de belenes vivientes. En Cosgaya ya hicieron una en 1920 y en Vega de Liébana; (Bárago en concreto) desde 1973 también se han realizado en diversos años. Podemos verlo en esta página.

Poesías:

Por estas fechas de Navidad la prensa de la comarca ha publicado a lo largo de los años poesías como ésta de Pedro García Antón, en La Voz de Liébana, 14/12/1920 y ésta de Herminio Señas, en Luz de Liébana, 1968.

Ver reportaje sobre los aguinaldos y los mandamientos en Navidad en Liébana II.

Ver píldora de historia sobre Navidad en el siglo XVII en Liébana.